行业资讯

在一项新的研究中，来自美国俄克拉荷马大学、耶鲁大学医学院、约翰霍普金斯医学院和德克萨斯大学健康科学中心的研究人员揭示了引发癌症恶病质的一连串之前未知的事件。相关研究结果于2024年4月11日在线发表在Cancer Cell期刊上，论文标题为“The crosstalk between macrophages and cancer cells potentiates pancreatic cancer cachexia”。

科研团队揭示，胰腺癌细胞与巨噬细胞（一种关键的免疫细胞）之间的“对话”实际上启动了癌症恶病质的启动程序。巨噬细胞通常在人体中发挥着保护性的角色，但在这种情况下，胰腺癌细胞利用了它们来施加伤害。这种交流进一步触发了TWEAK蛋白（属于TNF家族，与细胞凋亡过程相似）的分泌增加。当这种蛋白与肌肉细胞表面的特定受体结合时，会触发一系列炎症反应，从而加剧了恶病质的恶化进程。

共同通讯作者、来自俄克拉荷马大学医学院的Min Li博士强调：“癌症恶病质作为一种尚未充分探究且缺乏有效疗法的病症，其病程中即使给予营养支持也无法缓解症状。患者常伴有食欲减退、体重骤降，由此导致身体极度虚弱，难以承受针对胰腺癌的强化治疗。这项最新研究的重大意义在于，它揭示了恶病质内在发病机制的新线索：恶病质并非源自癌细胞或巨噬细胞单方面的行动，而是两者间复杂的对话互动。”

Li博士进一步指出，尽管并非每种类型的癌症都会触发恶病质的症状，如乳腺癌和脑癌的患者在这种情况上的发病率相对较低，但在胰腺癌的患者群体中，恶病质的表现尤为明显和普遍。这一新发现的重要性不言而喻，因为它不仅加深了我们对于恶病质发生机制的认识，而且为开发针对这一复杂病理过程的有效干预措施提供了重要的线索，有望在未来打断这一连串的病理反应链条。

Li博士表示：“这一发现开辟了新的治疗途径，有机会通过干预来阻止或缓解恶病质的症状，为胰腺癌患者争取更好的治疗机会。接下来将致力于研发一种能够阻断癌细胞与巨噬细胞间交流的药物。这篇论文无疑引发了研究领域的革新，它标志着对癌症恶病质起因的新理解。胰腺癌及其伴随的恶病质，极大地削弱了患者的生活质量。如果能够找到一种方法来减轻恶病质带来的负担，那么患者在与胰腺癌的抗争中可能会有更好的生存预期。”

此外，这项新研究不仅揭示了潜在的治疗方向，还可能对胰腺癌的早期诊断提供新的思路。之前的临床观察显示，许多胰腺癌患者在确诊前的6到9个月，就已经开始出现脂肪和肌肉减少的迹象。Li博士特别指出：“对于那些没有明显原因却在六个月内体重下降超过5%的个体，应当格外警觉。在未来，通过监测身体成分的变化，或许能够在癌症发生转移之前的早期阶段，为临床医生提供有力的辅助诊断。”

综合看来，鉴于当前胰腺癌患者中超过80%的人在晚期才被确诊，且治疗手段相当有限的情况，这项新的研究成果无疑为抗击恶病质以及胰腺癌的早期发现带来了希望的曙光，这一进步对于改善患者的治疗效果和提高生存率具有重要意义。